[Gastkommentar von Patricia Pfarrhofer]
Early Career Leadership – Kompetente Führung junger Menschen beim Einstieg in die Arbeitswelt
„Können oder wollen sie nicht?“ – So wird derzeit häufig über junge Menschen am Beginn ihres Berufslebens gesprochen. In Betrieben, Medien und politischen Debatten hört man Sätze wie: „Die Jungen sind nicht mehr belastbar“ oder „Die wollen einfach nicht mehr arbeiten“. Solche Zuschreibungen greifen jedoch zu kurz.
Der Berufseinstieg ist eine hoch sensible Phase. Junge Menschen betreten mit ihrem ersten Job nicht nur eine Organisation – sie betreten eine neue Lebensrealität. Arbeit wird zum zentralen Ort für Orientierung, Selbstwirksamkeit, Zugehörigkeit und Identitätsbildung. Gerade in dieser Phase entfaltet Führung eine enorme prägende Wirkung.
Die ersten 3 – 5 Berufsjahre – die sogenannte Early Career – sind eine entscheidende Entwicklungsphase. In dieser Zeit entstehen grundlegende Erfahrungen mit Arbeit, Leistung, Verantwortung und Zusammenarbeit. Diese Erfahrungen prägen maßgeblich, welches Bild junge Menschen von Arbeit entwickeln: Ist Arbeit ein Ort des Lernens und der Entwicklung – oder ein Ort von Druck, Überforderung und Rückzug?
Damit hat diese Phase nicht nur persönliche Bedeutung für junge Menschen. Sie ist auch strategisch relevant für Organisationen. Denn in diesen Jahren entscheidet sich, ob Arbeits- und Leistungsfähigkeit aufgebaut werden – und ob junge Mitarbeitende im Unternehmen bleiben oder wieder gehen.
Eine zentrale Rolle spielt dabei die erste direkte Führungskraft. Für viele Berufseinsteiger:innen ist sie das erste Gesicht des Unternehmens. Ihr Verhalten prägt Motivation, Leistungsbereitschaft und Vertrauen in Organisationen.
Gleichzeitig stehen viele Führungskräfte selbst unter Druck. Die Arbeitswelt und die Lebensrealitäten junger Menschen haben sich in den letzten Jahren stark verändert – das Führungsverständnis in Organisationen jedoch oft nicht im gleichen Maß. Viele Führungskräfte sollen Orientierung geben, ohne darauf ausreichend vorbereitet zu sein und greifen auf Altbewährtes zurück – in Ermangelung neuer Methodiken.
Der Einstieg ins Berufsleben ist zudem auch ein Entwicklungsprozess. Junge Menschen müssen lernen, Verantwortung zu übernehmen, mit Feedback umzugehen, ihre Fähigkeiten realistisch einzuschätzen und mit Anforderungen oder Konflikten konstruktiv umzugehen. Diese Kompetenzen entstehen nicht von selbst. Sie entwickeln sich durch Erfahrung, durch Rückmeldung – und durch Vorbilder.
Organisationen sind daher nicht nur Orte der Leistungserbringung. Sie sind auch Lernräume für Lebenskompetenzen.
Gerade deshalb entscheidet sich der Verbleib junger Mitarbeitender selten im Recruiting oder im Employer Branding. Er entscheidet sich im Alltag der Zusammenarbeit. Studien und praktische Erfahrungen zeigen immer wieder: Das Verhalten der direkten Führungskraft gehört zu den wichtigsten Faktoren dafür, ob junge Mitarbeitende im Unternehmen bleiben oder gehen.
Vor diesem Hintergrund beschreibt das Konzept der Early Career Leadership die Führung von Berufseinsteiger:innen als eigenständiges Kompetenzfeld. Es verbindet Struktur, Erwartungsklarheit und Beziehungsfähigkeit und rückt die ersten Berufsjahre als strategisch relevante Phase in den Mittelpunkt.
Das Buch „Early Career Leadership – Kompetente Führung junger Menschen beim Einstieg in die Arbeitswelt“ stellt dazu erstmals ein strukturiertes Führungsmodell vor. Es richtet sich an alle (Führungskräfte, Geschäftsführungen und Organisationen), die junge Menschen auf ihren ersten Schritten in die Arbeitswelt begleiten und bietet konkrete Reflexionsfragen, Werkzeuge und umsetzbare Schritte für den Führungsalltag.
Denn wenn es gelingt, die ersten Berufsjahre bewusst zu gestalten, entsteht mehr als gute Einarbeitung: Es entstehen Arbeitsfähigkeit, Zugehörigkeit und eine stabile Grundlage für Gesundheit und Leistungsfähigkeit.
Patricia Pfarrhofer ist Beraterin, Trainerin und Autorin mit dem Schwerpunkt Early Career Leadership und als freie Dienstnehmerin für das Institut für Suchtprävention tätig.
Erscheinungsdatum: 02. März 2026
Verlag: tredition